Cran được cho là đã được sử dụng từ sớm hơn 3000 trước Công nguyên. Những chiếc đầu tiên trong số đó, được gọi là "hình", được sử dụng để nhấc nước từ hồ và sông để tưới tiêu đất nông nghiệp ở Ai Cập.Nó bao gồm một cột với một cái xô ở một đầu được cân bằng trên một cái đỡ cố định.

Con Crane đơn giản
Trong hình thức đơn giản nhất của nó, một cái cần cẩu bao gồm một đòn bẩy và một cái trục.

Những chiếc cần cẩu ở góc cố định, với một cánh tay, được sử dụng trong những ngày đầu để nâng tải trọng nặng.Cẩu hiện đại có thể hoạt động từ một góc vài độ đến một vị trí gần như thẳng đứng có thể nâng tải trọng rất nặng có thể được tìm thấy ở khắp mọi nơi, từ các công trường xây dựng đến kho hàng đến các cảng biển.

Động cơ cẩu đứng cũng như cẩu di động giúp di chuyển hàng hóa từ một vị trí đến vị trí khác dễ dàng.Một số có cánh tay hoặc chân nhô ra có thể được đặt vững chắc vào mặt đất để giúp duy trì sự ổn định và phân phối trọng lượng đồng đều.

Các container vận chuyển được nạp và thả như thế nào?
Cẩu có vai trò rất quan trọng khi nâng và xếp các vật nặng trong sân bay cảng.

Nếu chúng ta lấy một cần cẩu gantry phổ biến hơn trong các cảng biển, nó có một khung hỗ trợ chính được gọi là gantry,một boom hoặc một cánh tay dài đi trên con tàu với một máy mở rộng và một cabin treo trên khung chính từ nơi người vận hành điều khiển cần cẩuỞ đây, người mở rộng là một khóa di động được sử dụng để nắm giữ và nâng container hàng hóa từ và lên một con tàu.

Những chiếc cần cẩu di động có xe tải di chuyển trên đường ray dọc theo bến tàu.Các container được nhấc từ tàu và đặt trên giường xe tải hoặc trên mặt đất để các máy xếp hàng hoặc xe nâng có thể di chuyển chúng đến khu vực được chỉ địnhĐàn cẩu cảng thường được thiết kế để nâng trọng lượng từ 40 đến 120 tấn.

Một cơ chế được gọi là "spreader" được sử dụng để gắn và khóa vào bốn góc của một container vận chuyển để nâng nó lên để tải hoặc thả.Nó khóa vào các góc đúc của một thùng chứa bằng cách sử dụng một cơ chế khóa xoắn.

Máy nâng có thể nâng 20 ′′, 40 ′′ hoặc 45 ′′ container. Một máy nâng duy nhất có thể nâng các container này riêng biệt hoặc 2 ′′ x 20 ′′ container cùng nhau. Máy nâng đôi có thể nâng container duy nhất,2 × 40 ′′ hoặc 45 ′′, hoặc 4 × 20 ′′ container trong một chuyển động. Máy mở rộng được sử dụng trong các loại cần cẩu khác nhau để xử lý container vận chuyển.

Một cần cẩu có thể chạy bằng dầu diesel hoặc chạy bằng điện. Tuy nhiên, hầu hết các cần cẩu hiện đại đều chạy bằng điện. Các động cơ công suất cao riêng biệt được sử dụng để di chuyển boom, gantry, xe tải,và cơ chế nâng.

Các cần cẩu được sử dụng trong các cảng biển thường được phân loại là cần cẩu bến tàu và cần cẩu sân bay.trong khi cần cẩu sân được tìm thấy trong sân bên trong của cảng.