Acredita-se que as gruas tenham sido usadas já em 3000 a.C. As mais antigas, chamadas ‘shadoof’, eram usadas para retirar água de lagos e rios para irrigar terras agrícolas no Egito. Consistiam em um mastro com um balde em uma extremidade que era contrabalançado em um suporte fixo.

A Grua Simples
Em sua forma mais simples, uma grua consiste em uma alavanca e uma polia.

Gruas em um ângulo fixo, com um único braço, eram usadas nos primeiros tempos para levantar cargas pesadas. Hoje em dia, gruas modernas que podem trabalhar de um ângulo de poucos graus a uma posição quase perpendicular que pode levantar cargas muito pesadas podem ser encontradas em todos os lugares, desde canteiros de obras até armazéns e portos marítimos.

Gruas estacionárias e móveis ajudam a mover cargas de um local para outro facilmente. Geralmente, as gruas são contrabalançadas para evitar que tombem para frente com o peso sendo levantado. Algumas delas têm braços ou pernas projetados que podem ser plantados firmemente no chão para ajudar a manter a estabilidade e distribuir o peso uniformemente.

Como os Contêineres de Transporte são Carregados e Descarregados?
As gruas desempenham um papel muito vital quando se trata de levantar e empilhar objetos pesados no pátio do porto. Elas também são usadas para carregar objetos pesados em um navio.

Se tomarmos uma grua de pórtico que é mais comum em portos marítimos, ela tem uma estrutura de suporte principal chamada pórtico, uma lança ou um braço longo que vai sobre o navio com um espalhador e uma cabine suspensa sobre a estrutura principal de onde o operador controla a grua. Aqui, o espalhador é uma trava móvel que é usada para agarrar e levantar contêineres de carga de e para um navio.

As gruas móveis têm carros que se movem sobre trilhos ao longo do cais. Existem também gruas de pórtico com pneus de borracha. Os contêineres são levantados do navio e colocados em carrocerias de caminhões ou no chão para que empilhadeiras ou empilhadeiras os movam para sua área designada. As gruas portuárias são geralmente projetadas para levantar pesos que variam de 40 a 120 toneladas métricas.

Um mecanismo chamado ‘espalhador’ é usado para prender e travar nos quatro cantos de um contêiner de transporte para levantá-lo para carregamento ou descarregamento. Ele trava nos cantos do contêiner usando um mecanismo de trava de torção.

Os espalhadores são projetados para levantar contêineres de 20’, 40’ ou 45’. Um único espalhador pode levantar esses contêineres separadamente ou 2×20’ contêineres juntos. Espalhadores duplos podem levantar contêineres únicos, 2×40’ ou 45’, ou 4×20’ contêineres em um movimento. Os espalhadores são usados em diferentes tipos de gruas para manusear contêineres de transporte.

Uma grua pode ser movida a diesel ou eletricidade. No entanto, a maioria das gruas modernas é movida a eletricidade. Motores separados de alta potência são usados para mover a lança, o pórtico, o carro e o mecanismo de içamento.

As gruas usadas em portos marítimos são geralmente classificadas como gruas de cais e gruas de pátio. Como seus nomes sugerem, as gruas de cais operam ao lado do cais, enquanto as gruas de pátio são encontradas nos pátios internos do porto.