माना जाता है कि क्रेन का उपयोग 3000 ईसा पूर्व से ही किया जा रहा था। इनमें से सबसे पहले, जिसे shadow कहा जाता है, का उपयोग मिस्र में कृषि भूमि की सिंचाई के लिए झीलों और नदियों से पानी उठाने के लिए किया जाता था।यह एक खंभे के साथ एक खंभे से बना था, जिसका एक छोर एक स्थिर आधार पर था.

साधारण क्रेन
सबसे सरल रूप में क्रेन में एक लीवर और एक पल्ली होती है।

एक ही हाथ के साथ एक निश्चित कोण पर क्रेन का उपयोग पहले भारी भार उठाने के लिए किया जाता था।आधुनिक क्रेन जो कुछ डिग्री के कोण से लगभग लंबवत स्थिति में काम कर सकते हैं और बहुत भारी भार उठा सकते हैं, हर जगह पाए जा सकते हैं, निर्माण स्थलों से लेकर गोदामों और बंदरगाहों तक।

स्थिर और मोबाइल क्रेन कार्गो को आसानी से एक स्थान से दूसरे स्थान पर ले जाने में मदद करते हैं। सामान्य तौर पर, क्रेन को भार उठाने के साथ आगे गिरने से रोकने के लिए संतुलित किया जाता है।उनमें से कुछ के हाथ या पैर ऊपर से निकलते हैं जिन्हें जमीन पर मजबूती से लगाया जा सकता है ताकि स्थिरता बनाए रखने और वजन को समान रूप से वितरित करने में मदद मिले.

शिपिंग कंटेनरों को कैसे लोड और अनलोड किया जाता है?
जब बंदरगाह में भारी वस्तुओं को उठाने और ढेर करने की बात आती है तो क्रेन की बहुत महत्वपूर्ण भूमिका होती है। उनका उपयोग भारी वस्तुओं को जहाज पर लोड करने के लिए भी किया जाता है।

अगर हम एक गैन्ट्री क्रेन लेते हैं जो समुद्री बंदरगाहों में अधिक आम है, तो इसमें एक मुख्य समर्थन ढांचा है जिसे गैन्ट्री कहा जाता है,एक बूम या एक लंबी बांह जो एक स्प्रेडर और एक केबिन के साथ जहाज के ऊपर जाती है जो मुख्य फ्रेम पर लटका हुआ है जहां से ऑपरेटर क्रेन को नियंत्रित करता हैयहाँ, स्प्रेडर एक गतिशील क्लैंप है जिसका उपयोग कार्गो कंटेनरों को पकड़ने और जहाज से ऊपर उठाने के लिए किया जाता है।

मोबाइल क्रेन में ट्रॉली होती है जो क्वे के किनारे पटरियों पर चलती है। रबर टायर वाले गैन्ट्री क्रेन भी होते हैं।कंटेनरों को जहाज से उठाया जाता है और ट्रक के बिस्तरों पर या जमीन पर रखा जाता है ताकि स्टैकर या फोर्कलिफ्ट ट्रकों को उन्हें उनके नामित क्षेत्र में ले जाने के लिए पहुंच सकेंबंदरगाह क्रेन आम तौर पर 40 से 120 मीट्रिक टन तक के भार उठाने के लिए डिज़ाइन किए जाते हैं।

एक यंत्र जिसका प्रयोग ¥स्प्रेडर ¥ कहा जाता है, का उपयोग शिपिंग कंटेनर के चार कोनों पर लगाकर उसे लोड या अनलोड करने के लिए उठाने के लिए किया जाता है।यह एक घुमावदार लॉक तंत्र का उपयोग कर एक कंटेनर के कोने कास्टिंग पर लॉक.

स्प्रेडर्स 20 ′′, 40 ′′, या 45 ′′ कंटेनरों को उठाने के लिए डिज़ाइन किए गए हैं। एक एकल स्प्रेडर इन कंटेनरों को अलग से या 2 × 20 ′′ कंटेनरों को एक साथ उठा सकता है। डबल स्प्रेडर एकल कंटेनरों को उठा सकते हैं,2×40 ¢ या 45 ¢, या एक चाल में 4 × 20 ′′ कंटेनर। शिपिंग कंटेनरों को संभालने के लिए विभिन्न प्रकार के क्रेन में स्प्रेडर का उपयोग किया जाता है।

एक क्रेन डीजल या बिजली से संचालित हो सकता है। हालांकि, अधिकांश आधुनिक क्रेन विद्युत संचालित होते हैं। बूम, गैन्ट्री, ट्रॉली,और उठाने की तंत्र.

समुद्री बंदरगाहों में उपयोग किए जाने वाले क्रेन को आम तौर पर कैव क्रेन और यार्ड क्रेन के रूप में वर्गीकृत किया जाता है। जैसा कि उनके नाम से पता चलता है, कैव क्रेन कैवसाइड द्वारा संचालित होते हैं,जबकि यार्ड क्रेन बंदरगाह के आंतरिक यार्ड में पाए जाते हैं.