Οι γερανοί πιστεύεται ότι χρησιμοποιούνταν ήδη από το 3000 π.Χ. Οι πρώτοι από αυτούς, που ονομάζονται ἀντίκρυφοι, χρησιμοποιούνταν για την ανύψωση νερού από λίμνες και ποτάμια για άρδευση γεωργικών εκτάσεων στην Αίγυπτο.Αποτελούνταν από ένα στύλο με έναν κουβά σε μια άκρη που αντισταθμίζονταν σε ένα σταθερό στήριγμα.

Ο Απλός Κράνος
Στην απλούστερη μορφή του, ένας γερανό αποτελείται από μοχλό και τροχαίο.

Οι γερανοί σε σταθερή γωνία, με ένα μόνο χέρι, χρησιμοποιούνταν στις πρώτες ημέρες για να σηκώσουν βαριά φορτία.σύγχρονα γερανό που μπορούν να λειτουργήσουν από μια γωνία λίγων βαθμών σε μια σχεδόν κάθετη θέση που μπορεί να σηκώσει πολύ βαριά φορτία μπορούν να βρεθούν παντού, από κατασκευαστικές εγκαταστάσεις μέχρι αποθήκες και λιμάνια.

Συνήθως, οι γερανοί είναι αντιβαθμισμένοι για να τους εμποδίζουν να πέσουν προς τα εμπρός με το βάρος που σηκώνεται.Μερικά έχουν προεξέχοντα χέρια ή πόδια που μπορούν να τοποθετηθούν σταθερά στο έδαφος για να διατηρήσουν τη σταθερότητα και να κατανείμουν το βάρος ομοιόμορφα.

Πώς φορτώνονται και εκφορτώνονται τα εμπορευματοκιβώτια;
Οι γερανοί διαδραματίζουν πολύ σημαντικό ρόλο όταν πρόκειται για την ανύψωση και την τοποθέτηση βαρέων αντικειμένων στο λιμάνι.

Αν πάρουμε ένα γερανό που είναι πιο συνηθισμένο στα λιμάνια, έχει ένα κύριο υποστηρικτικό πλαίσιο που ονομάζεται γέφυρα,ένα ράμφος ή ένα μακρύ βραχίονα που περνά πάνω από το πλοίο με ένα διάχυτο και μια καμπίνα κρεμασμένη πάνω από το κύριο πλαίσιο από όπου ο χειριστής ελέγχει το γερανόΕδώ, η διάχυση είναι ένα κινητό κλείσιμο που χρησιμοποιείται για να κρατήσει και να ανυψώσει εμπορευματοκιβώτια από και πάνω σε ένα πλοίο.

Οι κινητοί γερανοί έχουν τροχόσπιτα που κινούνται σε ράγες κατά μήκος της αποβάθρας.Τα εμπορευματοκιβώτια ανυψώνονται από το πλοίο και τοποθετούνται σε κρεβάτια φορτηγών ή στο έδαφος για να τα μεταφέρουν στα καθορισμένα από τους φορτηγά φορτηγά.Οι γερανοί λιμένων είναι γενικά σχεδιασμένοι για να ανυψώνουν βάρη που κυμαίνονται από 40 έως 120 μετρικούς τόνους.

Ένας μηχανισμός που ονομάζεται "spreader" χρησιμοποιείται για να συνδέσει και να κλειδώσει τις τέσσερις γωνίες ενός εμπορευματοκιβωτίου για να τον ανυψώσει για φόρτωση ή εκφόρτωση.Κλειδωθεί στα γωνιακά ρεύματα ενός δοχείου χρησιμοποιώντας έναν μηχανισμό κλειδαριού στροφής.

Οι διαχέτες είναι σχεδιασμένοι για να ανυψώνουν 20 ′′, 40 ′′ ή 45 ′′ δοχεία. Ένας μοναδικός διαχέτης μπορεί να ανυψώσει αυτά τα δοχεία ξεχωριστά ή 2 × 20 ′′ δοχεία μαζί.2 × 40 ̊ ή 45 ̊Οι διαχέτες χρησιμοποιούνται σε διάφορους τύπους γερανού για τη μεταφορά εμπορευματοκιβωτίων.

Ο γερανός μπορεί να λειτουργεί με ντίζελ ή με ηλεκτρική ενέργεια.και μηχανισμός ανύψωσης.

Οι γερανοί που χρησιμοποιούνται στα λιμάνια ταξινομούνται γενικά ως γερανοί αποβάθρας και γερανοί ναυπηγείου.Ενώ οι γερανοί βρίσκονται στις εσωτερικές αυλές του λιμανιού.